Championnats du monde à l’étranger - Une dure tâche pour les Québécois
Dans l’œil du matchmaker
Par Vincent Morin
Peu de pugilistes fleurdelisés peuvent se vanter d’avoir remporté un combat de championnat du monde sur la route. Le 19 décembre à Miami, Leila Beaudoin tentera de remédier à la situation sur les ondes de Netflix, en sous-carte du combat entre Anthony Joshua et Jake Paul, face à la flamboyante Américaine Alycia Baumgardner. Elle deviendra par la même occasion la première canadienne de l’histoire à disputer un combat de 12 rounds de trois minutes.
Dans l’ère moderne, seuls Artur Beterbiev, Eleider Alvarez, Jean Pascal, Bermane Stiverne et Joachim Alcine l’ont emporté à l’extérieur lors de combats de championnat du monde. Arturo Gatti, Leonard Dorin, Éric Lucas et Otis Grant ont fait de même quelques années plus tôt.
Artur Beterbiev a unifié tous les titres des mi-lourds (175 lb) face à Dmitry Bivol, le 12 octobre 2024 à Riyad, avant de perdre ses ceintures lors du combat revanche le 22 février dernier, toujours en Arabie Saoudite.
Jean Pascal a remporté le titre WBA Intérimaire des mi-lourds face à l’Olympien américain Marcus Browne le 3 août 2019 à Brooklyn, avant de battre le multiple champion du monde Badou Jack, le 28 décembre 2019 à Atlanta. Précédemment, Pascal avait plié l’échine en 2008 en Angleterre face à Carl Froch (titre WBC des super-moyens) et en 2018 à Atlantic City contre Dmitry Bivol (couronne WBA des mi-lourds).
Eleider Alvarez a obtenu un fulgurant knockout sur le Russe Sergey Kovalev, le 4 août 2018 à Atlantic City, afin de mettre la main sur la couronne WBO des mi-lourds. Il a ensuite échappé le combat revanche par décision unanime, le 2 février 2019 à Frisco, au Texas.
Bermane Stiverne, ex-membre de l’équipe canadienne amateur qui demeure aux États-Unis depuis son passage chez les pros, a réussi l’exploit de remporter un championnat du monde WBC des poids lourds avec un gain sur le Californien Chris Arreola, en 2014 à Los Angeles. Il a par la suite essuyé deux revers face au puissant cogneur américain Deontay Wilder en 2015 et 2017, avant de perdre face à l’Américain Trevor Bryan pour le titre WBA en 2021, à Hollywood, en Floride.
Joachim Alcine a mis la main sur la ceinture WBA des super-mi-moyens face à l’Américain Travis Simms, le 7 juillet 2007 à Bridgeport au Connecticut.
Leonard Dorin est devenu champion du monde WBA des poids légers (135 lb) en battant l’Argentin Raul Balbi, le 5 janvier 2002 à San Antonio, au Texas. Il a ensuite défendu sa couronne de nouveau contre Balbi en mai 2002 en Roumanie, avant de faire match nul lors d’un face-à-face d’unification des titres WBC et IBF face au gaucher américain Paul Spadafora, le 17 mai 2003 à Pittsburgh. Le 24 juillet 2004 à Atlantic City, Dorin a tenté de capturer la ceinture WBC des super-légers (140 lb). Il a été passé KO par un crochet au foie contre le Montréalais d’origine Arturo Gatti.
Également en 2002, Eric Lucas a défendu son titre WBC des super-moyens (168 lb) face à l’Américain Vinny Pazienza, au Foxwoods Resort and Casino, à Mashantucket au Connecticut. Il a par la suite perdu sa couronne en encaissant une défaite par décision controversée en Allemagne face à Markus Beyer, en 2003. Lors de sa tentative ultime, en 2006 au Danemark, il a baissé pavillon devant Mikkel Kessler en championnat WBA.
Otis Grant a aussi réussi à capturer une ceinture de champion du monde WBO des poids moyens (160 lb), en 1997 au Royaume-Uni, grâce à un gain par décision unanime sur Ryan Rhodes. En 1998 au Foxwoods Casino, il est grimpé chez les mi-lourds pour défier le champion unifié et meilleur boxeur livre pour livre de l’époque, Roy Jones Jr. Il a été défait par TKO au 10e assaut.
En 1997, Arturo Gatti était la tête d’affiche des soirées de boxe à Atlantic City. Il a remporté un championnat du monde IBF des super-plumes (130 lb) face à Tracy Harris Patterson avant de défendre ce titre face à Gabriel Ruelas. En 2004, toujours dans le Vegas de la Côte Est, il est redevenu champion du monde, chez les super-légers (140 lb) cette fois, en remportant le titre WBC vacant contre l’Italien Gianluca Branco. Après deux défenses, respectivement face à Leonard Dorin et Jesse James Leija, Gatti a perdu son sceptre contre Floyd Mayweather Jr, le 25 juin 2005.
David Lemieux (Gennady Golovkin et David Benavidez), Oscar Rivas (Dillian Whyte), Steven Butler (Zhanibek Alimkhanuly et Ryota Murata), Steve Claggett (Teofimo Lopez), Lucian Bute (Carl Froch), Kevin Bizier (Kell Brook), JoJo Dan (Kell Brook), Dierry Jean (Terence Crawford), Benoit Gaudet (Humberto Soto), Sébastien Demers (Arthur Abraham), Herman Ngoudjo (Paulie Malignaggi) et Antonin Décarie (Souleymane M’baye) ont également tenté sans succès de remporter ou de défendre un titre mondial sur la route.
Chez les dames, Jessica Camara, Marie-Eve Dicaire, Marie-Pier Houle, Vanessa Lepage-Joanisse, Danielle Bouchard ont toutes tenté de remporter un titre mondial majeur à l’étranger. Personne n’a malheureusement pu repartir avec les honneurs. Souhaitons que Leila Beaudoin puisse devenir la première à réussir ce tour de force!
