L’élastique intemporel de Jean Pascal

Chronique ‘Dans l’œil du matchmaker’

Par Vincent Morin

Jean Pascal est un peu comme un chat à neuf vies. À combien de reprises a-t-on cru qu’il allait faire le fameux combat de trop? À toutes les fois qu’on le croyait révolu et battu d’avance, il a su contredire les pronostics pour l’emporter. Dans son baluchon, il semble détenir un élastique intemporel.

Lors de sa dernière sortie, le 21 septembre face à Terry Osias, il a sorti un autre lapin de son chapeau pour l’emporter par un spectaculaire knockout au 10^e et dernier round de l’affrontement.

Pourtant, peu de gens croyaient le revoir dans le ring après sa défaite à sens unique contre Michael Eifert en mars 2023.

En mai 2022, après deux ans et demi hors de l’arène, il a également surpris l’Olympien chinois Fenlong Meng.

En 2019, il a vaincu tour à tour Marcus Browne et Badou Jack, deux Olympiens qui ont remporté des titres mondiaux. On le croyait toutefois au bout du rouleau après son revers contre Dmitry Bivol.

Son chant du cygne devait même avoir lieu en décembre 2017, en banlieue de Miami. Il avait alors surpris l’Égyptien Ahmed Elbiali. Ce n’est donc pas d’hier que Pascal brille dans la peau du négligé.

Cieslak, un vrai lourd-léger

Le rival du Québécois d’origine haïtienne ce samedi à la Place Bell sera le Polonais Michal Cieslak. Ce dernier a remporté ses six derniers affrontements depuis un revers par décision en championnat du monde WBO contre le Britannique Lawrence Okolie.

Mesurant six pieds trois pouces et évoluant chez les lourds-léger (200 lb) durant toute sa carrière, il sera le pugiliste le plus costaud que Pascal aura fait face en carrière.

Il détiendra l’avantage tant au niveau du poids, de la grandeur, de la portée et de la jeunesse.

Évoluant d’abord chez les super-moyens (168 lb) puis chez les mi-lourds (175 lb), où il a remporté les titres linéaires, The Ring, WBC, IBO et WBA, Pascal en sera techniquement à son troisième choc chez les lourd-légers, si on compte ses face-à-face avec Steve Bossé et Terry Osias.

Le combattant de Laval sera chez lui et a l’expérience des duels d’envergure. Son élastique tiendra-t-il le coup une dernière fois?

Deux galas en deux jours

Avec Eye of the Tiger et New Era, il y aura donc deux galas en deux jours dans la Belle Province, durant la semaine de la St-Jean-Baptiste.

Même si les deux cartes sont dans deux marchés distincts (Laval et Québec), il sera intéressant de voir s’il y a assez de partisans de boxe fleurdelisés pour y tenir deux événements d’envergure en si peu de temps.