L’énorme défi de Camara

Par Vincent Morin

Crédit photo - Andréanne Lambert

Dans l’œil du matchmaker

Après Alexis Barrière et Tammara Thibeault, c’est au tour de Jessica Camara de voir son nom ajouté afin de combattre au prestigieux Madison Square Garden de New York cet été. Toutefois, contrairement à ses deux concitoyens, elle aura l’occasion de se battre pour un titre mondial, le 11 juillet, en sous-carte du troisième choc entre Amanda Serrano et Katie Taylor.

Entraînée par Ian MacKillop, Camara (14-4-1, 3 KO) aura un énorme défi devant elle, puisqu’elle affrontera la Britannique Chantelle Cameron (20-1-0, 8 KO), qui tentera de défendre sa ceinture mondiale WBC par intérim des super-légères (140 lb) pour la deuxième reprise.

Fortement négligée, la pugiliste au sobriquet de ‘The Cobra’ pourrait-elle croquer dans la Grosse Pomme à pleines dents et repartir avec une couronne de championne le 11 mai?

Cameron, surnommée ‘Il Capo’, a été championne du monde linéaire (titres WBC, WBA, IBF, WBO et IBO) des super-légères en 2022 et 2023. Elle avait vaincu consécutivement Jessica McCaskill et Katie Taylor afin de consolider ses titres et de propulser son nom vers le sommet de la hiérarchie livre pour livre de la boxe féminine, tout près de Claressa Shields.

La boxeuse anglaise âgée de 34 ans a toutefois perdu la revanche et ses ceintures face à Taylor en novembre 2023. Les deux affrontements face à l’Irlandaise se sont soldés par une décision majoritaire (la première en sa faveur, la deuxième en échec).

Depuis, elle a remporté deux gains par décision chez elle en 2024, un face à la Française Elhem Mekhaled (que nous verrons à Montréal le 27 juin face à Leila Beaudoin) et un autre contre la Suédoise Patricia Berghult.

Quant à Camara, une Montréalaise originaire de l’Ontario, il s’agira pour elle d’une deuxième sortie de grande envergure sur la route en 2025. Le 11 janvier à Sheffield, elle avait fait face à la puissante gauchère anglaise Caroline Dubois lors d’un combat de championnat du monde WBC des légères (135 lb). Ce face-à-face s’est soldé par un non-lieu (no contest) au troisième assaut, après une coupure subie à la suite d’un coup de tête.

L’athlète de 37 ans avait connu une dure soirée, visitant le tapis dès l’entame, en plus d’être sérieusement amochée avant de recevoir le coup de tête mettant fin au duel.

Avant cette confrontation, Camara était sur une belle lancée de quatre triomphes consécutifs, amassant au passage un titre WBA Gold en Corée du Sud, depuis une défaite surprise face à Karla Ramos Zamora, le 16 mars 2023 à la Place Bell.

Même si elle n’est pas favorite le 11 juillet, The Cobra tentera d’envenimer la soirée d’Il Capo (la patronne).

Elle a boxé à huit reprises au pays de l’Oncle Sam, tandis que sa rivale n’a qu’une seule sortie aux États-Unis. C’est probablement son seul avantage contre une opposante plus jeune, plus grande, plus puissante et plus expérimentée.

Oui, il s’agit d’un défi titanesque. Le Madison Square Garden a quelque chose de magique et Jessica Camara a tout à gagner au domicile des Knicks et des Rangers. La pression est entièrement sur les épaules de Cameron, qui en sera à un premier combat sous la bannière de Most Valuable Promotions (MVP). Elle vient tout juste de signer une entente avec la firme de Jake Paul le 12 mai.

Le couteau entre les dents, l’athlète fleurdelisée sait qu’elle a été sélectionnée comme adversaire et voudra faire regretter ce choix, tout en tentant d’ajouter son nom à l’imposante liste de champions du monde ayant quitté l’amphithéâtre de Midtown Manhattan avec une ceinture WBC autour de la taille!