Combats locaux à l’honneur - Bilan de mi-année 2024 de la boxe au Québec

Par William Dumoulin

Crédit photo : Vincent Ethier - Eye of the Tiger

En 2023, 15 galas de boxe professionnelle ont eu lieu au Québec. À mi-chemin de 2024, nous avons déjà profité de nombreux événements, avec 12 galas ayant eu lieu ou prévus d'ici la fin de l'été. Voici un résumé des six premiers mois de l'année pour la boxe dans la belle province et un aperçu de ce qui est à venir.

Le Québec a brillé sur la scène internationale, avec plusieurs de nos boxeurs ayant eu des opportunités en championnat du monde. Le Montréalais d’adoption Artur Beterbiev a défendu ses titres à Québec contre Callum Smith, Vanessa Lepage-Joanisse a conquis le championnat WBC des poids lourds, Jessica Camara est revenue de Corée du Sud avec le championnat WBA Gold des poids légers et Steve Claggett a eu la chance d’affronter le champion WBO des super-légers, Teofimo Lopez.

Les combats locaux ont également été à l’honneur en ce début d’année. Nous avons eu un grand combat de championnat canadien entre Jan Michael Poulin et Sébastien Bouchard. Erik Bazinyan et Shakeel Phinn se sont affrontés, et Patrice Volny a vaincu Steven Butler par TKO au 9e round. Mention honorable à Theo Owusu et Zacharie Loiseau, qui ont accepté de se mesurer l’un à l’autre malgré leur début de carrière.

Je pense que la meilleure façon de résumer ce qui s'est passé au cours des six premiers mois est de remettre des prix. Voici les gagnants pour les catégories suivantes :

Boxeur de la mi-année: Étant l’un des seuls boxeurs ayant combattu deux fois dans des combats significatifs, Christian Mbilli mérite le titre de boxeur de la mi-année, avec des victoires par TKO contre Rohan Murdock et Marc Heffron.

Espoir de la mi-année: Avec trois victoires explosives, Derek Pomerleau mérite haut la main le titre d’espoir de la mi-année. Déjà rendu à faire des combats de 8 rounds, il ne devrait pas garder ce titre d’espoir très longtemps.

KO de la mi-année: Ce prix revient au KO spectaculaire et même effrayant d’Osleys Iglesias contre Evgeny Shvedenko. Ce dernier a eu de la difficulté à se relever par la suite. Mention honorable au KO de Steven Butler face à Steve Rolls.

Surprise de la mi-année: La surprise de la mi-année revient à la performance de Shakeel Phinn contre Erik Bazinyan. Bien que ce dernier était largement favori, Phinn a livré une performance incroyable et aurait probablement dû l’emporter selon les juges.

Événement de la mi-année: L’événement de la mi-année revient sans surprise au grand gala du 13 janvier dernier au Centre Vidéotron. Chaque fois que la télé américaine vient au Québec, c’est excitant. Une carte profonde et divertissante a fait de cet événement le plus marquant des six premiers mois de 2023.

Performance de la mi-année : Pour la performance de l’année, cela va à la magistrale performance d’Artur Beterbiev le 13 janvier. Sa démolition structurée et stratégique de Callum Smith est l'une des meilleures performances d’un Québécois en championnat du monde.

Combat de la mi-année : Nous avons eu plusieurs très bons combats, mais le combat de l’année revient au grand duel entre Sébastien Bouchard et Jan Michael Poulin. Mention honorable à la guerre entre Marie Pier Houle et Karla Ramos Zamora.

Quoi s’attendre pour le reste de 2024 ?

Avec ce début d’année explosif et occupé, à quoi peut-on s’attendre pour le reste de 2024 ? Notre championne WBC des poids lourds, Vanessa Lepage Joanisse, aura une lourde tâche le 27 juillet prochain en affrontant Claressa Shields à Détroit. Le retour d’ESPN au Québec est déjà planifié, avec Christian Mbilli affrontant Sergiy Derevyanchenko le 17 août prochain à Québec. Malgré un report, Jean Pascal devrait faire son retour sur le ring prochainement dans un combat local contre Terry Osias. En septembre, Jessica Camara aura la chance de défendre son titre WBA Gold contre Bonny Hunter à la Tohu, à Montréal sur une carte présentée par Canada Fighting Club. Plusieurs galas d’Eye of the Tiger et Groupe Yvon Michel devraient être présentés au Cabaret du Casino de Montréal.

Bref, beaucoup d’action est attendue d’ici la fin de l’année, qui devrait se solder par une des meilleures années depuis longtemps pour la boxe québécoise, notamment grâce au retour de la tradition de présenter des combats locaux.

Bonne boxe!